Istanbul je poznat kao grad u kojem mačke imaju poseban status, a prisutnost ovih krznenih stanovnika nije samo uobičajena, već duboko ukorijenjena u kulturi i svakodnevici grada. Procjenjuje se da u Istanbulu živi preko 300.000 mačaka lutalica, koje su čest prizor na ulicama, trgovima i parkovima. One se slobodno kreću među građanima i turistima, upotpunjujući šarm i atmosferu ovog drevnog grada.

Istanbulske mačke nisu samo lutalice. Stanovnici grada ih doživljavaju kao važne članove zajednice i svakodnevno brinu o njima. U mnogim dijelovima grada, lokalni stanovnici postavljaju posudice s hranom i vodom, grade improvizovane kućice za mačke i čak se brinu o njihovom zdravlju. Ova kultura brige o mačkama ima korijene u historiji grada, a posebno je vidljiva u islamskoj tradiciji, koja mačke smatra čistim i plemenitim životinjama.

Jedan od najpoznatijih primjera ove veze između mačaka i Istanbula je dokumentarni film “Kedi” iz 2016. godine, koji istražuje živote istanbulskih mačaka lutalica i njihov odnos s gradom i njegovim ljudima. Film ističe kako mačke u Istanbulu ne pripadaju nikome, ali istovremeno pripadaju svima.

Mačke su postale gotovo simbol Istanbula. Bilo da se sunčaju na starim otomanskim zidinama, šetaju užurbanim ulicama ili spavaju u kutu nekog tradicionalnog kafića, one su neizostavan dio vizualnog i kulturnog identiteta grada.